A morte súbita cardíaca (MSC) afeta indivíduos de todas as faixas etárias e é definida como a cessação súbita da atividade cardíaca normal, levando ao colapso hemodinâmico. A determinação da etiologia da MSC é desafiante, dada a existência de múltiplas causas cardíacas e não cardíacas. A doença cardíaca estrutural (e sobretudo a doença arterial coronária) predomina em adultos com idade mais avançada, enquanto as miocardiopatias e doenças elétricas primárias são mais comuns em indivíduos mais jovens. Causas não cardíacas como a hemorragia intracraniana e o tromboembolismo pulmonar representam cerca de 15 a 25% dos casos de MSC.

Nesta revisão, é apresentada a epidemiologia, etiologia e investigação da MSC e é proposto um algoritmo diagnóstico em doentes com MSC, admitidos no serviço de urgência e na Unidade de Cuidados Intensivos.

O protocolo de estudo é dividido em quatro etapas principais: (1) avaliação inicial, identificação de causas reversíveis e exclusão de doença cardíaca isquémica e doença extracardíaca; (2) avaliação de causa cardíaca não isquémica; (3) neuroprognosticação; e (4) autópsia clínica e/ou testes genéticos, se apropriado. Enfatizamos a importância de uma abordagem multidisciplinar, envolvendo as especialidades de Medicina Intensiva, Cardiologia, Genética Média e Anatomia Patológica, bem como a realização de estudo genético precoce, por forma a identificar doenças potencialmente hereditárias e facilitar a referenciação precoce dos familiares. Com este algoritmo diagnóstico, pretendemos melhorar a gestão e o desfecho clínico dos doentes com MSC.

Sudden cardiac arrest (SCA) affects individuals across all age groups and is defined as the sudden cessation of normal cardiac activity, leading to hemodynamic collapse. Determining the etiology of SCA is challenging due to its wide range of cardiac and noncardiac causes. Structural heart disease, mainly coronary artery disease, is predominant in older adults, while cardiomyopathies and primary electrical diseases are more common in younger individuals. Noncardiac causes, such as intracranial hemorrhage and pulmonary embolism, account for 15–25% of cases.

This review examines the epidemiology, etiology, and investigation of SCA and proposes a diagnostic approach for SCA patients admitted to the emergency department and intensive care unit.

The study protocol is divided into four main stages: (1) initial evaluation, identification of reversible causes, and exclusion of ischemic heart disease and extracardiac disease; (2) assessment of nonischemic cardiac causes; (3) neuroprognostication; and (4) clinical autopsy and/or genetic testing, if appropriate. We emphasize the importance of a multidisciplinary approach, involving an intensivist, cardiologist, geneticist, and pathologist, as well as early genetic testing to identify potential heritable diseases and facilitate early referral of patient relatives. By providing this structured diagnostic algorithm, we aim to improve the management and outcomes of SCA patients.